Netsurfing mindsker måske risiko for demens 

Internettet får skyld for meget, når det gælder børn og unge. Ældre kan med fordel surfe nogle timer om dagen og måske slippe for demens.  

En ny, amerikansk undersøgelse tyder på, at almindelig internetbrug kan mindske risikoen for at udvikle demens. 

Forskerne undersøgte data fra 18.000 ældre voksne. De, der regelmæssigt brugte internettet, havde omkring halvt så stor risiko for at udvikle demens sammenlignet med dem, der ikke regelmæssigt brugte det. Studiet er for nylig udgivet i Journal of the American Geriatrics Society. 

Bekræftes af andre undersøgelser om demens og internetbrug

I omkring otte år sporede et team af forskere en gruppe mennesker i alderen 50 til 65 år. Deltagerne havde ikke konstateret demens ved starten af undersøgelsen. De blev tilmeldt Health and Retirement Study, en langtidsundersøgelse af University of Michigan. 

Tidligere forskning på ældre voksne har fundet lignende resultater. Studier har vist bedre “kognitiv ydeevne, verbal ræsonnement og hukommelse” blandt internetbrugere. 

Flere undersøgelser er nødvendige

Alligevel siger eksperter, at der er behov for mere forskning for fuldt ud at vurdere, hvordan og om internettet påvirker demensrisiko, herunder at studere, hvordan visse typer internetbrug påvirker kognitiv funktion hos ældre voksne. 

– Det er vigtig forskning, da den identificerer en potentielt modificerbar faktor, der kan påvirke demensrisikoen. Undersøgelsen er imidlertid ikke i stand til at fastslå årsag og virkning, siger Claire Sexton, seniordirektør for videnskabelige programmer og opsøgende arbejde hos Alzheimers Association. 

Hvor mange mennesker har demens? 

Demens refererer til et sæt symptomer, der inkluderer tab af hukommelse og intellektuel funktion. 

Omkring 90.000 danskere over 60 år har demens, hvor Alzheimers er den mest almindelige form.   

I USA, hvor undersøgelsen altså stammer fra, er tallene noget højere. Her mener man, at antallet af borgere over 65 med Alzheimers i 2050 vil vokse til alarmerende 12 millioner. Selvom der bor 55 gange flere mennesker i USA end Danmark, er det stadig et noget højere antal.

En del af forklaringen kan findes i raceforskelle. Demens rammer mennesker af farve uforholdsmæssigt meget. Ældre sorte amerikanere er dobbelt så tilbøjelige til at udvikle Alzheimers eller andre typer demens, og ældre latinamerikanske amerikanere har op mod 50 pct øget risiko for at udvikle sygdommen i forhold til hvide amerikanere. Her spiller de socioøkonomiske faktorer tydeligt ind. 

Ændrer risiko sig med, hvor ofte internettet bruges? 

Holdet analyserede også risiko ved, hvor mange timer om dagen voksne brugte internettet. 

Den laveste risiko var blandt dem, der rapporterede at bruge internettet i to timer eller mindre om dagen. Den højeste risiko for at udvikle demens var forbundet med dem, der var online i seks til otte timer om dagen. Disse estimater var dog ikke statistisk signifikante, da de stammede fra en lille stikprøvestørrelse for de to grupper. 

Yderligere undersøgelser er nødvendige for at vurdere, om der er potentiel skade ved for meget internetbrug hos ældre voksne, skrev forfatterne af studiet. 

– Overdreven online-engagement kan føre til reducerede muligheder for personlige sociale interaktioner og frigørelser fra den virkelige verden til fordel for virtuelle omgivelser, hvilket igen kan påvirke kognitiv sundhed negativt, konkluderede forfatterne bag studiet. 

Kilde: usatoday.com